¿Cómo los algoritmos manipulan nuestras emociones?

¿Cómo los algoritmos manipulan nuestras emociones?

En efecto, los algoritmos de IA pueden detectar diversos estados psicológicos, como la nostalgia, la soledad, la depresión, la euforia y la agresividad; también conocen los consumos culturales, los deseos y las identidades religiosas y político-ideológicas. Ninguna agencia de inteligencia ha llegado a tener tanta información. 

(La rebelión del algoritmo. Salud mental en el imperio de lo digital)  

 

En la era digital, los algoritmos no solo organizan el contenido que consumimos, también impactan directamente en las emociones. Desde la nostalgia evocada por un recuerdo compartido en redes sociales hasta la ansiedad generada por noticias polarizantes, estas herramientas tecnológicas han evolucionado para comprender y manipular nuestro estado anímico con una precisión alarmante. Pero, ¿cómo logran esto? Y más importante, ¿qué implicaciones tiene para nuestra salud mental y autonomía?

¿Qué son los algoritmos y cómo funcionan?

Un algoritmo es un conjunto de instrucciones que permite procesar datos y tomar decisiones automáticamente. En las redes sociales, como Facebook, Instagram o TikTok, estos sistemas analizan miles de datos por segundo para ofrecer contenido personalizado que busca maximizar el tiempo de conexión de los usuarios. Para ello, recurren a la detección de patrones emocionales a partir de interacciones, palabras clave en publicaciones y hasta expresiones faciales en imágenes.

Las emociones como moneda de cambio

El capitalismo digital ha transformado las emociones en una valiosa mercancía. Empresas tecnológicas como Meta o Google utilizan algoritmos avanzados para captar estados emocionales y modelar comportamientos futuros.

Estudios recientes han demostrado que las plataformas sociales identifican la soledad como una oportunidad para promover aplicaciones de citas o productos relacionados con la conexión interpersonal.

¿Qué emociones podrían resultar estratégicas para los algoritmos de IA y que lograrían alargar el tiempo de conexión?

  • Nostalgia: Los recuerdos automáticamente generados buscan evocar emociones positivas que aumenten las interacciones.
  • Miedo o indignación: Noticias polarizantes se destacan porque generan reacciones rápidas y compartidas.
  • Ansiedad o deseo: Publicidad hiperpersonalizada basada en interacciones previas o estados psicológicos deducidos.
Al parecer, la polarización es muy útil para mantener la hiperconexión prolongada. En otras palabras, la radicalización en cualquiera de los campos sensibles actuales, al alargar nuestro tiempo en las redes sociales, debido a los algoritmos de recomendación, hace que las compañías dueñas de estas plataformas puedan vender más y mejor su “producto angular”: nuestra atención. 
(La rebelión del algoritmo. Salud mental en el imperio de lo digital)

Mecanismos de manipulación

1. Recomendaciones personalizadas. El contenido que vemos en redes sociales no es aleatorio. Los algoritmos priorizan publicaciones que generan más compromiso emocional, esto significa destacar contenido que provoca emociones intensas como ira, alegría o tristeza.

2. Likes y notificaciones. Los algoritmos utilizan refuerzos positivos, como likes o notificaciones, para mantenernos conectados. Este sistema actúa como un circuito de retroalimentación que refuerza conductas adictivas.

3. Segmentación emocional. Mediante el análisis de datos, las plataformas pueden categorizar a los usuarios según su estado emocional y dirigir anuncios específicos que aumenten las posibilidades de conversión.

Consecuencias para la salud mental

Impacto de los algoritmos en la salud mental

La manipulación emocional ejercida por los algoritmos tiene repercusiones tangibles en la salud mental. Diversos estudios han documentado los efectos negativos de la utilización intensiva de redes sociales, algunos de ellos son:

  • Ansiedad y depresión: La exposición constante a contenido diseñado para generar emociones intensas puede exacerbar problemas relacionados con la estabilidad psicológica o conductas desadaptativas.
  • Erosión de la autoestima: Los algoritmos tienden a destacar imágenes o publicaciones que perpetúan estándares inalcanzables, lo que contribuye a una percepción negativa del propio cuerpo y estilo de vida.
  • Polarización y estrés: La amplificación de contenido polarizante puede aumentar los niveles de estrés y fomentar un entorno tóxico en línea.

Un estudio de la Universidad de Stanford reveló que las personas expuestas a contenido emocionalmente polarizante en redes sociales experimentaron un incremento del 30 % en los niveles de estrés. Estas plataformas, aunque diseñadas para conectar a las personas, terminan promoviendo una desconexión emocional profunda y un entorno digital hostil.

¿Es posible protegerse de la manipulación?

Aunque los algoritmos están diseñados para captar una atención sostenida, existen estrategias para reducir su impacto en la vida diaria:

1. Establecer límites de tiempo en redes sociales: Utilizar aplicaciones que monitoricen el tiempo de uso puede ayudarnos a gestionar nuestro consumo digital.

2. Desactivar notificaciones no esenciales: Esto minimiza las interrupciones constantes que refuerzan hábitos compulsivos.

3. Practicar un consumo consciente: Seleccionar activamente el contenido que consumimos puede reducir la exposición a mensajes manipuladores.

4. Educarse sobre cómo funcionan los algoritmos: La alfabetización digital es clave para entender las tácticas de manipulación y proteger la autonomía.

Además, es crucial apoyar iniciativas que promuevan una reflexión crítica sobre el impacto de la tecnología en la salud mental. Aquí es donde las editoriales independientes juegan un papel fundamental.

El rol de las editoriales independientes

En un contexto dominado por narrativas corporativas, las editoriales independientes destacan como un espacio de resistencia cultural. Estas organizaciones apuestan por publicar libros que exploran el impacto de la digitalización y las redes sociales desde una perspectiva crítica.

La rebelión del algoritmo

Ejemplos como La rebelión del algoritmo: Salud mental en el imperio de lo digital ofrecen un análisis profundo sobre cómo el capitalismo emocional afecta la estabilidad psicológica y emocional. Estas obras no solo denuncian, sino que también proponen alternativas para enfrentar los desafíos del entorno digital.

Apoyar a estas editoriales no solo fomenta un mercado literario diverso, sino que también impulsa el acceso a recursos intelectuales que promueven la reflexión y el cambio.

Una reflexión final

Los algoritmos han redefinido la forma de interactuar con el mundo y con nosotros mismos. Mientras que estas herramientas ofrecen comodidades innegables, también plantean interrogantes éticos sobre la autonomía y el bienestar emocional. No se trata de demonizar la tecnología (dado que la digitalización parece un proceso inevitable), sino de generar una reflexión crítica sobre su impacto en los procesos políticos y la estabilidad psicosocial.

Conozca más sobre este tema en el libro La rebelión del algoritmo: Salud mental en el imperio de lo digital, de Vladimir Carrillo Rozo, publicado por Kercentral Magazine - Editorial, en su Colección Pensamiento y crítica cultural. 

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